Bazı nedenlerden dolayı, içme suyu sistemlerinde yaşayan bakterileri kültürleyerek tespit etmek zordur.Abway Bunları boyalarla boyayarak ve bir mikroskop yardımıyla sayarak mevcut olanların% 99'undan fazlası, bir petri kabındaki bir besin ortamına yayıldığında sayılabilir kolonilere dönüşmez. Bunlara “fermente edici olmayanlar veya“ yaşayabilir fakat kültürlenemeyen organizmalar ”denir. Plaka sayımlarındaki hatanın bir nedeni, birçoğunun tek bir koloni olarak büyüyen yüzlerce birey içeren bir biyofilm kümesinde sıkışmış olması olabilir. Veya büyüme gereksinimlerinin (besin maddeleri, pH, sıcaklık, atmosfer, tuzluluk, vb.) Çok egzotik olması ve “standart” test koşullarında sağlanandan farklı olması olabilir. Bununla birlikte, ana nedenin,bakteriyel uyku hali: her bir bakteri türü, bir süre aktif olarak büyümeden birkaç hafta veya ay sonra dinlenmeyi gerektirir. Herhangi bir anda, bir belediye dağıtım sisteminin bakteri popülasyonu, her biri kendi büyüme, düşüş, uyuşukluk ve yeniden büyüme programlarını takip eden çoğunlukla üç ila yedi spesifik tipten oluşacaktır ve neredeyse hepsi çoğu zaman uykudadır. Bu, kullanılan spesifik plaka sayım prosedüründen bağımsız olarak, gerçek bakteri sayılarının en az 100 kat, belki de 1000 kat daha yüksek olduğu anlamına gelir. Bu nedenle, plaka sayıları çok doğru veya bilgilendirici değildir. Bireysel plaka sayısı sonuçlarını karşılaştırmak çılgınlıktır; sadece aynı eğitimli kişinin numuneleri aynı yerde, aynı yerde, günün aynı saatinde vb. aldığı kontrollü bakteriyolojik test programları, karşılaştırılabilecek bilimsel olarak geçerli veriler verir. O zaman bile, varyasyon o kadar büyüktür ki, ortalamalar istatistiksel olarak farklı kabul edilmek için bir “log” (logaritma) veya onluk bir güçten daha fazla farklılık göstermelidir. Örneğin, örneğin 350 / mL'lik ortalama giriş plakası sayısı ve 3450 / mL'lik ortalama 'filtre çıkış plakası sayısı istatistiksel olarak önemli ölçüde farklı sayılar değildir.
Koliform organizmalar için testler, 100 mL'lik bir hacme, 100 mL'lik bir zardan süzülerek ve daha sonra membranın kültürlenmesiyle veya 100 mL'lik örnek içeren bir şişeye özel kimyasallar ilave edilerek yapılır. Özel besin ortamı ve sıcaklık, koliform olmayan organizmaların çoğunda inhibe edicidir, ancak birçok istenmeyen HPC organizması yine de büyüyerek gerçek koliformların tespit edilmesini zorlaştırır veya imkansız hale getirir. Bu olduğunda, laboratuvar analisti örneği bir “TNTC” gösterimi ile reddedebilir (Saymak için Çok Sayıda) ve yeni bir tane isteyebilir. ABD'de tekrarlanan koliform testleri, 100 mL numuneye “MMO” ve “MUG” adı verilen kimyasalların eklendiği bir “Durum-Yokluk” test prosedürü kullanılarak analiz edilecektir. Örnekte toplam koliform organizmalar varsa, metabolizmaları ertesi gün MMO sarıya döner. Eğer varsafekal koliform organizmalar (E. coli), MMO sarıya döner ve ayrıca MUG'yi UV aydınlatması ile bakıldığında çizelgeyi floresan olan bir şeye metabolize ederler.